Cómo leer y comparar presupuestos de tratamientos térmicos

Uno de los mayores retos a la hora de buscar un tratador térmico comercial es descifrar y comparar presupuestos. Cada tratador térmico estructura sus presupuestos de forma diferente, a menudo utilizando una terminología única y distintos niveles de detalle. A menos que sepa qué preguntas hacer, es casi imposible determinar qué presupuesto ofrece el mejor valor y satisface sus necesidades específicas. Esta guía le ayudará a evaluar correctamente los presupuestos, a evitar los errores más comunes y a evitar que problemas graves relacionados con el tratamiento térmico afecten a su capacidad para entregar piezas. 

Comprender los fundamentos del tratamiento térmico Cotizaciones

En términos generales, cada presupuesto indicará el número de piezas, el material, el proceso y el precio. Aparte de eso, los detalles de un presupuesto varían de un tratador térmico a otro. Tanto si se explica claramente en el presupuesto como si no, todo ello influye en el precio final:

• Profundidad del caso: Efectiva frente a total
• Trabajo de especificación frente a objetivo de dureza
• Carga, tamaño del lote y geometría de las piezas
• Consideraciones materiales
• Embalaje y gastos de envío
• Pruebas y certificación

Es posible que no todos los presupuestos que reciba contengan información específica al respecto. También puede observar que los tratadores térmicos utilizan terminología y modelos de precios diferentes. Todo ello dificulta la comparación de presupuestos y la búsqueda de la mejor oferta para lo que usted necesita. 

1. Profundidad del caso: Efectiva vs. Total

Definición de la terminología

• Profundidad efectiva del caso: La profundidad a la que se alcanza la dureza requerida.

• Profundidad total de la caja: Profundidad total del material afectado por el proceso de tratamiento térmico.

Impacto en la duración del ciclo y los costes 

La distinción entre profundidad de caja efectiva y total afecta directamente al tiempo que las piezas pasan en el horno. La profundidad de caja efectiva requiere tiempos de horno más largos, lo que aumenta el coste, mientras que un presupuesto basado en la profundidad de caja total puede parecer más barato, pero podría dar lugar a un tratamiento insuficiente si realmente se necesitara efectiva. 

Posibles malentendidos y sus consecuencias

Los presupuestos de algunos proveedores no dejan claro qué tipo de profundidad de caja se tiene en cuenta en el precio. Por ejemplo, un presupuesto puede indicar una profundidad de caja de 0,001-0,002", pero no especificar si es efectiva o total. Una mala interpretación de estas especificaciones puede llevarle a elegir un presupuesto que no se ajuste a sus necesidades, lo que podría comprometer la calidad del producto final. 

Aclarar lo que incluye el presupuesto es fundamental para mitigar el riesgo. En Paulo, se lo ponemos lo más fácil posible especificando efectivo (E) frente a total (T) en cada presupuesto de cementación.

2. Análisis del trabajo específico frente a los objetivos de dureza

Definición de la terminología

• Trabajo específico: Requisitos específicos o normas industriales que deben cumplirse.
  
• Dureza Objetivo: La gama de dureza deseada para las piezas tratadas. 

Diferencias en los métodos de transformación que afectan al coste final 

Digamos que tiene dos ofertas, cada una con un objetivo de dureza diferente: una es de 58-60 HRC y la otra de 56-60 HRC. Este rango más estrecho podría requerir más tiempo de horno y revenidos adicionales, lo que incrementaría el coste. Por el contrario, el objetivo más amplio de 56-60 HRC podría proporcionar al tratador térmico más flexibilidad y potencialmente menos tiempo de horno, reduciendo el coste.

También es esencial confirmar si un presupuesto cumple o no las normas del sector o los objetivos de dureza específicos que usted necesita. Algunos presupuestos pueden renunciar a ciertos aspectos de una especificación, mientras que otros pueden seguirla por completo. Un ejemplo común de esto es cuando se mencionan las especificaciones AMS pero el presupuesto sólo se adhiere al rango de dureza para esa especificación. En este ejemplo, hay elementos importantes de la especificación que pueden quedar fuera, elementos que son cruciales para lograr los requisitos de su pieza. Por este motivo, si opta por un presupuesto que sólo menciona la dureza, no podrá certificar conforme a la especificación AMS, por lo que las piezas no podrán utilizarse si esa es la certificación que necesita. 

3. Carga, tamaño del lote y geometría de las piezas

Cómo influyen la forma y el tamaño de las piezas en el proceso de tratamiento térmico

La forma, el tamaño y el peso de las piezas influyen significativamente en el proceso de tratamiento térmico. Algunas piezas pueden "agruparse" o tratarse térmicamente a granel con otras piezas (se trata básicamente de compartir el tiempo de horno), lo que puede reducir sus costes en comparación con la ejecución de un ciclo dedicado únicamente a sus piezas.

Por otro lado, las piezas grandes o los componentes con geometrías complejas pueden requerir una manipulación más cuidadosa y un ciclo específico, lo que aumenta los costes. Cada empresa de tratamiento térmico tiene un proceso diferente para determinar cómo se tratarán térmicamente sus piezas, por lo que es importante aclararlo durante el proceso de presupuesto. 

Variabilidad del tamaño de la parcela 

El tamaño del lote también influye en el precio, junto con el plazo de entrega. Los lotes más grandes pueden reducir el coste global por pieza al maximizar el uso del horno y minimizar la mano de obra y los tiempos muertos. Sin embargo, a veces se necesitan lotes más pequeños por motivos de trazabilidad y contención. Todo se reduce al tiempo que se tarda en procesar las piezas. Por ejemplo, 20.000 libras divididas en 4 lotes tardarían más (y costarían más) que 20.000 libras divididas en 2 lotes. Trabajar con un tratador térmico para maximizar el tamaño de los lotes es una buena forma de reducir costes. 

Una pregunta habitual que recibimos es: "¿puedo obtener un descuento por volumen?". La mejor manera de reducir costes es pensar en el tamaño del lote en lugar del volumen total. El tamaño del lote permite a su tratador térmico encontrar mayores eficiencias y probablemente reducirá el coste para usted. 

4. Consideraciones materiales

El tipo de material puede influir tanto en la viabilidad del tratamiento como en el precio. Algunos materiales pueden requerir tratamientos térmicos más largos o complejos para que la pieza cumpla las especificaciones. Discutir posibles sustituciones de material con su tratador térmico también puede suponer un ahorro de costes. Por ejemplo, el cambio de un material poco común a otro más común podría permitir que sus piezas se procesaran junto con otras en un ciclo de lotes, reduciendo los costes generales del ciclo.

5. Embalaje y gastos de envío

Embalaje entrante y saliente

La forma en que se embalan las piezas (y quién se encarga del embalaje) puede influir significativamente en el coste total del tratamiento térmico, sobre todo si se requiere una manipulación especial. Si recibe un presupuesto con gastos de embalaje, merece la pena preguntar por las opciones para reducir el coste. Tal vez los recuentos por contenedor no sean tan críticos: este es un ejemplo en el que un coste de mano de obra innecesario puede eliminarse de la ecuación. 

Recargos y costes ocultos del transporte marítimo

Es habitual que algunos proveedores no incluyan los gastos de envío en el presupuesto inicial. Si los gastos de envío no figuran explícitamente en el presupuesto, puede parecer que está consiguiendo un mejor precio, pero espere que se añadan recargos adicionales a la factura. A veces, gestionar su propia logística de envío puede resultar más rentable. 

6. Pruebas y certificación

Prácticas de comprobación a tener en cuenta

Hay algunos casos en los que siempre será necesario realizar pruebas. Los componentes de los aviones, por ejemplo, requieren que se pruebe un determinado número de componentes de cada lote. También es una buena práctica realizar pruebas para verificar un proceso durante la primera ejecución, a veces denominada primer artículo o PPAP. Dependiendo del tratador térmico, la primera tanda de piezas puede o no estar incluida en el importe presupuestado.

Sin embargo, hay casos en los que algunos tratadores térmicos van más allá de las pruebas necesarias, lo que es una señal de alarma a tener en cuenta. Esto suele indicar un proceso que no produce resultados coherentes o que no está tan estrictamente controlado como otros tratadores térmicos. Es posible que reciba un presupuesto que indique que las piezas se someten a pruebas cada 15 minutos a lo largo del tratamiento térmico, mientras que otros sólo realizan pruebas al principio y al final de la línea. Cuanto más estricto sea el control del proceso, más uniformes serán los resultados (y menos pruebas tendrá que realizar), lo que reducirá los costes. 

En Paulo, creemos que los procesos deben construirse de forma que garanticen la calidad, en lugar de tener que depender de controles de calidad. Hemos perfeccionado nuestros equipos y procesos para que se encuentren entre los más precisos y fiables del mundo. Para cada pieza que tratamos, recopilamos datos de ciclo que demuestran la temperatura exacta, las condiciones y la duración del tratamiento de cada pieza. Con estos datos, podemos demostrar que las piezas cumplen las especificaciones y minimizar la frecuencia de las pruebas.

Certificación y homologaciones

Exigir certificaciones u homologaciones para sus piezas aumentará inevitablemente el coste del tratamiento térmico. Obtener la certificación NADCAP para los procesos de tratamiento térmico exige superar auditorías periódicas, parámetros más estrictos y más controles de calidad. Todo ello conlleva un coste añadido, y los presupuestos que no incluyen los costes de certificación pueden parecer más bajos al principio, pero podrían acarrear gastos adicionales más adelante.

7. Comparación de distintos métodos de fijación de precios

Precio por pieza vs. Precio por libra vs. Coste del ciclo

A veces, los distintos modelos de fijación de precios pueden inducir a error porque no son comparables entre sí. La mejor manera de comparar costes y encontrar el mejor precio es saber cómo fijan los proveedores el precio de su pedido y cuál será el coste total. En Paulo, utilizamos diferentes métodos de fijación de precios en función del escenario. 

• Precio por pieza: Solemos utilizar este método de fijación de precios cuando cada pieza debe tratarse individualmente o tiene requisitos específicos de trazabilidad. 

• Precio en libras: Esto se utiliza habitualmente para pedidos a granel, especialmente cuando se trata de grandes cantidades de piezas como elementos de fijación o piezas en general que pueden procesarse en un lote. Si no conoce el peso exacto de sus piezas, trabajaremos con usted para calcular un peso estimado que le proporcione una estimación precisa. 

• Carga del ciclo: Este método se aplica cuando se dedica un ciclo completo de horno a un solo pedido. Un cargo por ciclo corresponde al tiempo de funcionamiento completo del horno, y cargamos tantas piezas como sea posible en ese ciclo. Al comparar presupuestos que utilizan precios por ciclo, es fundamental pedir un número estimado de piezas que quepan en su ciclo para poder evaluar y comparar correctamente los presupuestos de los distintos tratadores térmicos. 

Los presupuestos que utilizan el precio por pieza o por libra pueden ser difíciles de comparar a primera vista. He aquí un ejemplo de lo que hay que tener en cuenta. Fíjate en que el precio en libras parece más caro a primera vista, pero el coste total es en realidad más barato que el precio por unidad. 

Cargas mínimas

Todas las empresas de tratamiento térmico tienen unos mínimos y cada una tiene un precio diferente. Comprender cuáles son los mínimos para cada proceso que necesite es esencial para comparar costes con precisión. 

Haga siempre preguntas aclaratorias

Hacer preguntas y comprender cómo se ha formulado un presupuesto es clave para saber cómo se compara un presupuesto con otros. También es una forma de asegurarse de que el presupuesto es exacto. Cuando un proveedor responde a su petición de oferta, puede hacer suposiciones sobre sus piezas o necesidades de tratamiento térmico para conseguir un precio. Hacer preguntas más profundas sobre cómo han llegado a un precio determinado puede ayudar a descubrir algunas de estas suposiciones, dar la oportunidad de aclararlas o ajustarlas y, en última instancia, conducir a una estimación de precios más precisa.

Saber qué se incluye en los presupuestos de tratamiento térmico es fundamental para tomar una decisión acertada. Siguiendo las directrices de este artículo, estará mejor preparado para comparar presupuestos, asegurándose de recibir el mejor valor sin comprometer la calidad. Si tiene alguna pregunta sobre un presupuesto que haya recibido de Paulo, no dude en ponerse en contacto con el miembro del equipo que le haya preparado el presupuesto.