El cambio de tratador térmico reveló un problema de recetas y Paulo lo resolvió

Para los fabricantes, cambiar de tratador térmico no es sólo cuestión de encontrar un nuevo proveedor, sino de confianza. El éxito de la transición depende de algo más que de trasladar un proceso de unas instalaciones a otras. Requiere confianza en que las especificaciones se cumplirán exactamente según lo previsto, garantizando el rendimiento del producto, la conformidad y la continuidad de la cadena de suministro.

Pero, ¿qué ocurre cuando un proceso que ha funcionado durante años de repente no da los resultados adecuados?

Este es el reto al que se enfrentó un fabricante de elementos de fijación para la generación de energía cuando llevó a Paulo un componente de fijación crítico para su tratamiento térmico como parte de su iniciativa de deslocalización. A pesar de seguir al pie de la letra la receta de tratamiento térmico documentada, las piezas no alcanzaban el rango de dureza requerido. El problema no estaba en la especificación en sí, sino en el proceso utilizado para alcanzarla.

Mediante pruebas avanzadas, experiencia metalúrgica y optimización de procesos, Paulo descubrió una desconexión crítica: el proveedor anterior había estado utilizando un proceso completamente diferente al documentado. Mediante ingeniería inversa del proceso real, Paulo ayudó al fabricante a corregir su receta de tratamiento térmico, garantizando la plena conformidad, la transparencia del proceso y un proceso de producción escalable en el futuro.

Un socio duradero ante un nuevo reto

El fabricante es líder en sistemas de fijación para la generación de energía, y suministra componentes críticos utilizados para asegurar instalaciones de generación de energía a gran escala. Sus productos deben cumplir requisitos precisos de dureza y propiedades mecánicas para funcionar con fiabilidad sobre el terreno.

Habiendo trabajado con Paulo durante años en otros componentes de tornillería, confiaban en la experiencia de Paulo en el tratamiento térmico. Cuando surgieron problemas de calidad y entrega con su proveedor anterior en este componente en particular, decidieron trasladar su procesamiento a Paulo, esperando una transición sin problemas.

Lo que no previeron fue que la receta del proceso que habían estado utilizando era fundamentalmente incorrecta.

El componente: Un sistema de fijación de precisión

La pieza en cuestión constaba de dos componentes críticos:

• Un mandril, que requiere una gran dureza para su resistencia.
• Un collarín, que debía ser más blando y dúctil para una correcta sujeción.

Mantener el equilibrio correcto de dureza entre estas dos partes es esencial para el rendimiento del tornillo. Pero en cuanto Paulo empezó a procesar las piezas, quedó claro que la receta de tratamiento térmico existente no podía producir los resultados esperados.

El reto: cuando la receta no coincide con la realidad

Por qué cambiar de tratador térmico puede revelar problemas ocultos

Es habitual que los fabricantes asuman que sus procesos documentados producen con precisión los resultados especificados. Sin embargo, al cambiar a un nuevo tratador térmico, suelen surgir discrepancias, sobre todo si el proveedor anterior realizó ajustes no oficiales que nunca se documentaron.

Eso es exactamente lo que ocurrió en este caso.

El dilema del fabricante

El fabricante proporcionó una especificación bien definida con valores de dureza mínimos y máximos. También proporcionó una receta de tratamiento térmico, un esquema paso a paso del proceso necesario para alcanzar la especificación. Cuando Paulo siguió al pie de la letra la receta proporcionada, las piezas no alcanzaron el rango de dureza requerido. Con estrictos requisitos de conformidad, el fabricante no podía aceptar desviaciones, pero algo no cuadraba.

Lo que Paulo descubrió

El equipo de Paulo realizó pruebas exhaustivas en:

• Piezas procesadas en Paulo siguiendo la receta prescrita.
• Piezas tratadas térmicamente por el proveedor anterior.

El análisis metalúrgico demostró que el proveedor anterior no había seguido realmente la receta documentada. En lugar de utilizar recocidoSin embargo, los fabricantes de acero inoxidable habían estado utilizando el temple y revenido neutro, un proceso completamente diferente que nunca se reflejó en la documentación oficial del fabricante. Este desajuste significaba que la receta para alcanzar la especificación no era correcta, hasta ahora.

La solución Paulo: Ingeniería inversa y optimización de procesos

Etapa 1: Análisis y pruebas metalúrgicas

Nuestros ingenieros metalúrgicos realizaron un análisis en profundidad para identificar el verdadero proceso utilizado anteriormente.

El examen microscópico de las piezas confirmó que el método del proveedor anterior era distinto del documentado. Mediante la comparación de microestructuras, nuestro equipo identificó el ciclo de tratamiento térmico real que había estado produciendo piezas dentro de especificación todo el tiempo.

Paso 2: Alinear la receta del proceso con la realidad

Una vez descubierto el proceso real, Paulo trabajó con los equipos de ingeniería y calidad del fabricante para reescribir la receta del tratamiento térmico y ajustarla a lo que realmente se necesitaba.

En lugar de recocido, el proceso actualizado especificaba endurecimiento neutro y revenido, lo que proporcionaba el rango de dureza correcto. La especificación no cambió, lo que se corrigió fue el proceso utilizado para conseguirla. Aportamos datos y documentación exhaustivos para justificar la actualización del proceso.

Paso 3: Validación del proceso y aumento de la producción

Realizamos lotes de prueba para confirmar que el proceso revisado cumplía todos los requisitos de calidad.

Una vez validada, la producción se amplió en nuestras instalaciones de Murfreesboro, utilizando un horno de cinta para un procesamiento de alta eficiencia.

Paso 4: Garantizar la conformidad y la repetibilidad a largo plazo

Con la nueva receta del proceso documentada y validada, el fabricante podía garantizar la repetibilidad, independientemente de quién dirigiera la producción. Nuestro datos de apuestas proporciona un conjunto de datos totalmente rastreable, que verifica que cada lote cumple las especificaciones requeridas.

Un cuento con moraleja para todos los fabricantes

La verdad es que no se trató de un incidente aislado: es algo que vemos todo el tiempo cuando los fabricantes cambian de tratadores térmicos. Un proceso o una receta que parecen funcionar pueden enmascarar ajustes no documentados, y estas incoherencias solo salen a la luz cuando la producción se traslada a una nueva instalación.

Con décadas de experiencia metalúrgica y datos de tratamiento térmico sin parangón, podemos ayudar rápidamente a los fabricantes a obtener los resultados que esperan, siempre.

Si tiene dudas sobre su proceso o sus piezas, ponte en contacto con uno de nuestros expertos en tratamiento térmico.